Le grand terrain dans le quartier permet plusieurs espaces de cour entourant une maison des années 1830

À l'exception du mobilier d'extérieur recouvert d'une housse blanche de bon goût, les cours et les jardins de la maison du quartier français de Van et Marsha Miller semblent à peu près comme ils auraient pu l'être il y a près de 200 ans.

En accédant à la maison des années 1830 par la porte cochère d'origine, où les calèches livraient autrefois leurs occupants, les dalles patinées d'origine mènent à une cour ouverte qui sert maintenant de salle à manger extérieure. Marcher vers l'arrière et prendre un virage serré à droite révèle une série de cours, de coins secrets et d'alcôves, de sièges et de zones de cuisson qui englobent presque toute la profondeur du bloc.

L'espace extérieur est frappant pour le sentiment d'isolement qu'il procure ainsi que pour le volume considérable de biens immobiliers qu'il englobe dans un quartier connu pour ses petits espaces extérieurs résidentiels.

Ce patio, situé juste après la porte cochère, présente les dalles d'origine de la maison et se trouve devant une galerie qui abrite une cuisine avec coin repas. Passé la salle à manger extérieure avec le parapluie se trouve la nouvelle dépendance abritant le bureau de Van Miller. Le reste des "pièces" extérieures se trouve au coin à droite, avant l'entrée de la dépendance.

Les zones sont entourées de murs de maçonnerie, où des pots de fougère asperge permettent aux frondes délicates des plantes de se répandre. Des plates-bandes surélevées en briques anciennes bordées de haies de buis basses et bien rangées définissent les bords des "chambres".

La plus grande des cours serait parfaite pour une grande fête. À une extrémité, une fontaine apaisante gargouille dans un bassin ombragé par des philodendrons et des oiseaux de paradis. Un grand olivier doux le long d'un mur fournit de l'ombre aux pics d'aspidistra vert foncé entourant son tronc.

L'entrée du salon extérieur à l'arrière est rythmée par des pots en terre cuite portant de petits oliviers. Les lits dans l'espace sont luxuriants avec Alocasia, des lances imposantes de cyprès italien et des "géants verts" Thuja qui finiront par pousser pour faire disparaître le reste du monde.

Une sculpture est suspendue au-dessus des palmiers dans la cour.

La zone de cuisson se trouve dans une autre cour, celle-ci accessible par un virage à gauche de la grande cour centrale. À l'intérieur, les mêmes lits de briques sont remplis d'encore plus d'oiseaux de paradis, de monstera et de philodendron ainsi que d'explosions de palmiers. Un néflier du Japon se déverse à travers une alcôve dans le mur, fournissant de l'ombre.

Dispersés partout, des pots d'olives antiques et des pots remplis de citronniers et d'orangers et de romarin parfumé.

Les Meuniers ouvriront leurs espaces extérieurs aux visiteurs le samedi 27 mai pour une visite libre animée par les Patio Planters du Vieux Carré.

"Nous vivons ici. Nous utilisons tout l'espace. Cela, et je peux aussi apporter toute cette beauté à l'intérieur", a déclaré Marsha Miller.

La cuisine d'origine de la maison est maintenant une cuisine avec accès à la salle à manger extérieure. La table ancienne est en pin, les carreaux sont en terre cuite de France et les chaises sont de style Louis XIV avec des coussins en toile de jute.

Les portes françaises permettent un accès facile de la salle à manger extérieure à une petite cuisine au rez-de-chaussée lorsque le couple se divertit. Ses armoires en cyprès sont d'origine à la maison.

Une table à manger en pin portant la riche patine de l'âge est au centre de la pièce. Il est accompagné de belles chaises Louis XIV dénichées à Paris et équipées de coussins déhoussables savamment construits recouverts de toile de jute naturelle. Le sol est en carreaux de terre cuite hexagonale de France.

La pièce est supervisée par un portrait à l'huile de Napoléon Bonaparte que les meuniers ont ramassé alors qu'il vivait à Dallas.

Le lustre de ce salon du deuxième étage est l'un des biens les plus précieux des Miller, acheté alors que Van Miller était à la faculté de droit. Il les a suivis à travers plusieurs déménagements, à un moment donné, étant logé dans un garage.

"Nous avons déménagé ici en 1999 ou 2000 pour que mon mari fréquente la faculté de droit de Tulane", a déclaré Marsha Miller, originaire de Rosedale, Mississippi, et vendeuse pour une société de dispositifs médicaux. "Nous avons vécu à la Nouvelle-Orléans pendant quelques années avant de déménager à Dallas. La Nouvelle-Orléans nous manquait tellement. Nous en parlions tout le temps. Nous avons acheté Napoléon parce qu'il nous faisait nous sentir mieux."

Lorsque la fille de 14 ans du couple a accidentellement mis sa main dans le tableau précieux, ils l'ont soigneusement restauré.

"La peinture ne vaut pas grand-chose", a déclaré Miller. "Cela a coûté plus cher qu'il ne vaut la peine de le faire restaurer, mais nous l'aimons. Il a une valeur sentimentale."

La salle à manger a un attrait plus formel mais est utilisée tous les jours. Le lustre français antique a été modernisé pour être électrique. Des tapis tissés neutres sont utilisés sur les sols.

À côté de la cuisine se trouve une salle de bain avec des toilettes qui semblent avoir été autrefois des fonts baptismaux ou un réceptacle pour l'eau bénite.

Les Miller ont acheté la maison de ville créole de quatre étages et de 5 300 pieds carrés il y a 2 ans et demi après avoir vécu directement de l'autre côté de la rue pendant neuf ans.

Les anciens propriétaires ont fait entièrement rénover la maison en 2000 par l'architecte Frank Masson. À cette époque, une dépendance qui s'intègre parfaitement au reste de l'architecture a été ajoutée et abrite désormais le bureau à domicile de Van Miller pour son travail d'avocat.

Une armoire aux finitions satinées tient sa place dans une pièce qui juxtapose les époques et les textures.

Pour remettre la propriété dans son état actuel, les Miller ont rénové les cuisines des premier et deuxième étages, les salles de bains, l'extérieur en stuc, les fenêtres, les portes et sept des 14 cheminées d'origine.

La menuiserie, le plâtre, les planchers de bois franc, les médaillons de plafond et les manteaux de cheminée sont d'origine à la maison.

Malgré l'âge de la maison, la sensation à l'intérieur est fraîche et lumineuse. Des draperies en soie pâle coulent des plafonds aux sols, qui sont recouverts de sisal tissé ou de tapis de couleur naturelle. Les meubles sont pour la plupart recouverts de coton blanc.

Après avoir acheté la maison, les Miller ont rénové la cuisine principale au deuxième étage.

La couleur provient de miroirs antiques dorés, de peintures à l'huile historiques de personnes que les meuniers ne connaissent pas mais apprécient néanmoins, de peintures contemporaines d'artistes bien connus de la Nouvelle-Orléans, David Harouni et James Michalopoulos, et d'artefacts religieux, tels que la paire de sculptures murales en plâtre doré représentant scènes du chemin de croix chrétien. Ils ont été récupérés dans une cathédrale de Boston.

La collection familiale d'antiquités en bois dur, de lustres et de vaisselle de service en pierre de fer française a été collectée principalement par le biais de ventes immobilières et d'enchères aux États-Unis et à l'étranger.

La sensation tropicale du jardin est apportée à l'intérieur par de longues coupes feuillues qui s'élèvent de vases sur des tables, des cheminées et ailleurs, brouillant les lignes entre l'intérieur et l'extérieur.

QUOI:Le Patio Planters of the Vieux Carré organise une visite à pied autoguidée de cinq patios du quartier français, dont celui des meuniers.

QUAND:Midi à 16h samedi

DES BILLETS: À l'avance, 35 $ sur patioplanters.net. Jour de, 40 $ sous l'alcôve devant The Cabildo à Jackson Square, 701 rue Chartres, de 11 h à 15 h. Tous les profits iront à Patio Planters.

PLUS:En raison des entrées étroites, il peut être difficile de manœuvrer des poussettes ou des fauteuils roulants.