Fenêtre sur hier

par David Kess pour la Ely-Winton Historical Society

Au début de la recherche de bois, puis aux débuts de l'exploitation minière à Ely, les déplacements vers et depuis Duluth se faisaient uniquement par des sentiers pédestres à travers le désert. Les chevaux et plus tard les wagons et les charrettes n'amélioraient que légèrement les sentiers. La première vraie route vers Ely était le chemin de fer en 1887.

1910 a été l'année où les automobiles sont arrivées à Ely, même s'il n'y avait que quelques petites routes autour de la ville. Les "voitures sans chevaux" sont devenues une attraction instantanée pour les citadins cette année-là.

En 1910, il y avait déjà 88 constructeurs automobiles aux États-Unis. L'un d'eux était Sears, Roebuck et Co. Les prix variaient de 325 $ à 475 $. Les voitures sont arrivées pour la première fois à Ely dans de grandes caisses en bois sur des wagons de chemin de fer et ces caisses ont été utilisées comme garages. Chaque automobile est accompagnée d'un essai gratuit de dix jours avec une garantie de remboursement.

D'éminents Elyites tels que le Dr Parker, le Dr Ayres, le Dr Lockhart, le capitaine Trezona et William McCurdy ont recherché les automobiles Chalmers. Mais, il n'y avait toujours pas de routes décentes hors de la ville. En l'absence de stations-service, chaque propriétaire de voiture achetait de l'essence dans des contenants d'un gallon et le gaz devait être filtré à travers une peau de chamois.

En 1910, l'entrepreneur d'Ely, Joseph Mantel, a eu le "bug" d'avoir une voiture pour lui-même, alors il a pris le train pour Duluth, a acheté un véhicule EMF n ° 30 pour 1250 $ et l'a fait renvoyer à Ely sur un wagon plat de chemin de fer. C'était une voiture ouverte qui transportait cinq passagers, avait des garnitures en laiton, des freins minuscules. pas de changement de vitesse et un frein à main. Comme il effrayait les chevaux, était bruyant et soulevait des nuages ​​de poussière, une tentative a été faite pour interdire le véhicule dans les rues de la ville. Les routes n'existaient que vers Winton et Burntside Lake.

Plusieurs propriétaires de voitures, dont M. Mantel, ont commencé à rêver d'un voyage à Duluth, bien que seuls des sentiers équestres étroits et aucune route en tant que telle n'existaient sur une partie du trajet. Sachant ce qui les attendait probablement, ils ont emporté avec eux des haches, des pelles, des chaînes, du matériel de réparation, des cordes et de l'essence supplémentaire. Les pneus n'avaient alors pas de bande de roulement et il y avait donc de nombreuses crevaisons. Ceux-ci ont été patchés avec des patchs en tissu. Aller était beaucoup plus facile une fois qu'ils se sont connectés au Vermilion Trail.

M. Mantel avait convaincu Joe Skala et Anton Kochevar de l'accompagner. Les citadins pensaient qu'ils étaient tous fous. Le voyage à Duluth a duré deux jours. Ensuite, la voiture a été exposée à l'hôtel St. Louis à Duluth pendant deux jours. Le voyage de retour à Ely s'est déroulé sans incident.

Les routes ont été régulièrement améliorées et sont rapidement devenues praticables.

Il faut souligner à quel point la collection d'images et les écrits de Lee Brownell ont été une ressource précieuse pour moi et pour beaucoup d'autres. Au-delà de son travail, nous n'avons que des anciens numéros de The Ely Miner et de plusieurs autres premiers journaux. Les journaux ne sont pas indexés et leur recherche est fastidieuse et chronophage. Dea et Bob Whitten, ainsi que Columbia Childers, ont compilé 100 ans de faits saillants de l'Ely Miner dans une publication intitulée Marriage, Mining, Mischief, and More. Cela aussi a souvent été utile. A ne pas négliger, One Hundred Years - Ely Since 1888, publié par Ely Echo. Le travail de Lee Brownell se démarque parmi eux.

Une exposition d'images de ces premières voitures se trouve maintenant dans le hall des beaux-arts du campus Minnesota North - Ely. Appelez le 218-365-3226 pendant des heures ou pour fournir des informations supplémentaires sur l'article.